白马寺位于河南省洛阳市城东12公里处。始建于公元68年(东汉永平十一年)，有”中国第一古刹”之称，世界著名伽蓝，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的”祖庭”和”释源”之称，距今已有1900多年的历史。历代均有修葺，唐代前期最为繁盛，现存的遗址古迹大都为元、明、清时所留。寺内保存了大量元代三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。
古建白马寺的由来
据说东汉永平七年(公元64年)，汉明帝刘庄(刘秀之子)夜宿南宫，梦一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说”西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝听罢大喜，派人出使西域，拜求佛经、佛法。在大月氏国(今阿富汗境至中亚一带)，遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，恳请二位高僧东赴中国弘法布教。
永平十年(公元67年)，二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待。并在永平十一年(公元68年)，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经，取名”白马寺”。摄摩腾和竺法兰在此译出《四十二章经》，为现存中国第一部汉译佛典。
白马寺的古建风格
白马寺整个寺庙坐北朝南，为一长形院落，总面积约4万平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗(pi)卢阁等，均列于南北向的中轴线上。有五重大殿和四个大院以及东西厢房。整个寺庙布局规整，风格古朴。
白马寺山门采用牌坊式的一门三洞的石砌弧券门。”山门”是中国佛寺的正门，一般由三个门组成，象征佛教”空门”、”无相门”、”无作门”的”三解脱门”。由于中国古代许多寺院建在山村里，故又有”山门”之称。明嘉靖二十五年(1546)曾重建。红色的门楣上嵌着”白马寺”的青石题刻，它同接引殿通往清凉台的桥洞拱形石上的字迹一样，是东汉遗物，为白马寺最早的古迹。
山门内东西两侧有摄摩腾和竺法兰二僧墓。五重大殿由南向北依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。毗卢殿在清凉台上，清凉台为摄摩腾、竺法兰翻译佛经之处。东西厢房左右对称。整个建筑宏伟肃穆，布局严整。此外，还有碑刻40多方，对研究寺院的历史和佛教文化有重要价值。
1990年前，白马寺主要建筑有寺院的山门、殿阁、齐云塔院。1990年，在原有建筑的基础上，白马寺增加了钟鼓楼、泰式佛殿、卧玉佛殿和齐云塔院内的客堂、禅房等。
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